Только вожди и их ближайшие родственники могли украшать узорами всё тело, поскольку изобилие и изысканность татуировок считалось знаками отличия благородного происхождения. И если кто-то страшился болезненного обряда нанесения татуировки, его ожидало жестокое наказание на том свете.

Д. Коуэн, исследовавший Новозеландию, рассказывал о маори как о «выдающихся скульпторах лица во всей истории человечества». Маори имели свой, неповторимый стиль украшения лиц. Он получил название «Моко». Техника «Моко» отличалась от обычного накалывания, она выполнялась с помощью специальных небольших долот, которые оставляли на лице резаные раны. Технику накалывания маори применяли для нанесения татуировок на другие части тела. Способ техники «Моко» (он не был известен полинезийским племенам, кроме жителей Маркизских островов) можно сравнить с техникой резьбы по дереву.